(Saint-Béat, 1849 - Versalles, 1916) Militar, explorador y funcionario francés que fue ministro de Defensa (1915-1916). Como gobernador militar de París durante los dos primeros años de la Primera Guerra Mundial, contribuyó en gran medida a obstaculizar el avance alemán sobre la capital, movilizando la retaguardia y proporcionando al general en jefe de las fuerzas francesa una activa colaboración que se concretó con la decisiva victoria en la batalla de Ourcq, entablada por el VI Ejército francés contra la fuerzas del general alemán von Kluck, que significó la salvación de París y el comienzo de la batalla del Marne. En 1921 fue nombrado mariscal de Francia a título póstumo en reconocimiento a sus grandes servicios a la patria durante el conflicto.
Alumno de la escuela militar de Saint Cyr, de donde salió graduado como subteniente, Gallieni participó en la Guerra Franco-prusiana y fue hecho prisionero. En 1871 regresó a Francia e ingresó en la infantería de marina, tras de lo cual fue destinado a África. Entre 1877 y 1881, con el grado de capitán, estuvo al mando de varias expediciones francesas con el objetivo de reconocer la cuenca del alto Níger, logrando en 1880 la firma de un tratado con varias tribus de la zona por el que Francia obtuvo el permiso para colonizar el territorio y explotarlo. Destinado durante tres años en la Martinica, en 1885 partió para Sudán con la misión de restablecer el orden en la recién conquistada colonia, tarea que llevó a cabo hasta 1888, fecha en la que pudo someter a las belicosas tribus independentistas.
Como premio a sus esfuerzos organizativos y militares, Gallieni fue ascendido al grado de teniente coronel. Una vez de vuelta en Francia, Gallieni consagró gran parte de su tiempo a escribir sobre su experiencia africana y a consolidar su carrera militar en todos los destinos por los que pasó, siendo por ello ascendido al grado de coronel. Al igual que en África, en 1892 Gallieni fue destinado a Indochina, concretamente a Tonkín, para pacificar la colonia y someter a las fuerzas indígenas contrarias a la dominación francesa.
A su regreso a Francia, Gallieni publicó Trois colonnes au Tonkin, obra en la que expuso con claridad su propia concepción de cómo había que colonizar y someter un territorio, que se convirtió en todo un clásico en la materia. En 1896, Gallieni fue destinado a la isla de Madagascar con el cargo de gobernador general de la colonia; durante los nueve años que permaneció allí, desarrolló un gobierno enérgico y sin concesiones con las fuerzas rebeldes que, finalmente, se materializó en una colonia consolidada y totalmente francófila. Sus dos informes, Rapport d´ensenble sur Madagascar (1900) y La pacification de Madagascar (1905), se han convertido en obras de referencia y en monumentos inestimables de los estudiosos de la historia colonial e imperialista de la Europa de finales del siglo XIX.
